Одной из основных проблем при работе на компьютере всегда была проблема переноса данных с одного компьютера на другой. Сначала  все пользовались  дискетами, потом дисками CD, потом Flash-ками, DVD-дисками. Объем данных, на этих переносных носителях, в зависимости от используемого устройства варьировался. Так если на дискету смещалось всего лишь 1,4 Мб, то уже на DVD мы могли записать более 8 Гб, если диски двойной плотности. Но при использовании дисков есть свои недостатки, во первых его можно поцарапать, что может привести к потере данных. Наиболее удобными в этом плане стали флеш накопители (Flash-ки), они небольшие по размеру, удобные в переноске. Подключаются они через USB – порт, которые уже есть практически в каждом современном компьютере. И даже объемы записываемой информации постоянно растут 4 и 8 Гб – это уже норма, для одних это конечно невообразимое количество, а для других слишком мало.

Что же можно выбрать в качестве альтернативы? А «изобретать велосипед» и не придется, это – жесткий диск (винчестер). Для него был придуман корпус, в который вкладывался диск, а он в свою очередь вставлялся в компьютер, подключался по  шлейфу и, пожалуйста, у вас есть дополнительный диск. Но и тут были свои минусы, в некоторых случаях компьютер должен был быть постоянно открытым для выполнения подключения, подключаться на «горячую» нельзя, да и в переносе это достаточно неудобно.

Поэтому этот вариант для широкого использования был не приемлем, вот и возникло  решение подключать жесткий диск через USB-порт или через порт FireWire. Почему именно через них? Да все просто - в любом компьютере или ноутбуке есть порт USB, а FireWire – есть практически во всех цифровых камерах и компьютерах Macintosh.

Теперь в качестве носителя выступал более малогабаритный жесткий диск от ноутбука помещенный в специальный корпус, оборудованный USB разъемом на  корпусе. Так Вы можете купить, как сам переносной диск в сборе, так и просто корпус, потом в него вы спокойно и самостоятельно можете вставить, подходящий по объему жесткий диск.

Давайте более детально поговорим о самих переносных винчестерах, на что стоит обращать свое внимание при покупке такого устройства. Данное устройство не стоит выбирать по внешнему виду, ведь для любого компьютерного устройства главное это не коробочка, а то, что находится у нее внутри. А внутри находится все тот же винчестер, только у него появилась еще одна функция – возможность транспортировки. Поэтому можете подходить к выбору как с обычным жестким диском.

Форма и материал из которого изготовлены корпуса устройств тоже различается.

Следующий интересный момент – это быстродействие. Не стоит ожидать от переносного диска, такой же скорости, которую вы можете наблюдать на стационарном жестком диске. Ведь подключаясь к компьютеру через USB, мы имеем узкое место в канале передачи данных а именно производительность интерфейса USB, а там скорость передачи данных гораздо ниже, чем например у шлейфа Serial ATA.

Помимо этого у некоторых моделей переносных дисков можно наблюдать некоторые дополнительные опции, такие как карт-ридер или выход для подключения к ЛВС (сети) с помощью Ethernet интерфейса.

Основными производителя переносных винчестеров являются фирмы Maxtor, Ximeta Net Disk, Seagate, WD и другие.
На сегодняшний момент можно найти устройства этого типа практически у любого производителя и делать здесь какие либо рекомендации наверное неуместно.

Но так негласно – лидер это компания Maxtor. Именно она обладает самым разнообразным модельным рядом при достаточно демократичных ценах.

На втором месте может быть компания Ximeta, обладающая самой высокой скоростью передачи данных у устройств внешних накопителей, хотя модельный ряд не обладает достаточным количеством моделей.

Ну и конечно компания Seagate и WD, обладающие одними из самых функциональных винчестеров, с  карт-ридерами и USB-концентратором.

В заключение хочется отметить , что есть корпуса для переносных винчестеров с питанием по шине USB, для них требуется хороший кабель и их, например нельзя подключить к проигрывателям с USB входом – не хватит питания ( шина плеера не потянет). Для этого подойдут корпуса с внешним источником питания, хотя в других случаях это менее удобно.